Auguste-François Lecanu

Biographie de Auguste-François Lecanu

l'abbé Auguste François Lecanu, né à Bréville-sur-Mer le 13 décembre 1803 (21 frimaire an XII) et mort à Coutances le 9 février 1884, est une personnalité catholique et un historien de la Manche. Membre fondateur de la Société académique du Cotentin (1875), l'intérêt d'Auguste Lecanu pour le bizarre et le merveilleux se révèle en 1852 puis à nouveau en 1855, avec son monumental Dictionnaire des prophéties et des miracles. Ces études trouvent leur consécration lorsque l'ecclésiastique passe sur le tard (1857) son doctorat de théologie à Paris. Le titre de sa thèse révèle assez bien sa passion pour l'ésotérisme : Les Sibylles et les livres sibyllins, étude historique et littéraire. Il poursuit dans cette voie avec la publication en 1861 sa célèbre Histoire de Satan, où il tente de démontrer l'existence du diable à travers l'étude historique de la magie et des « possessions, illuminisme, magnétisme, esprits frappeurs, spirites, démonologie artistique et littéraire, association démoniaque, imprégnation satanique ou le sacrement du diable ». L'ouvrage fut interdit par le clergé, détruit la même année, mais ensuite réédité. Il en subsiste quelques rares exemplaires. Il fera suivre cet écrit des moins sulfureuses Histoire de Jésus-Christ et Histoire de la Sainte-Vierge.