Erasme, Machiavel, More

• Avant-propos
• Des philosophes pour l'entreprise
• Desire Erasme
  • Eloge de la folie - commente par Luc de Brabandere
• Nicolas Machiavel
  • Le Prince - commente par Jean-Michel Besnier
• Thomas More
  • L'utopie - commente par Charles Handy
• Remerciements
• Index

Entre 1511 et 1516, trois livres majeurs furent publies, trois ouvrages fondateurs qui ont modifie la conception que l'Europe se faisait d'elle-meme. Ces textes nous marquent encore aujourd'hui. Presque simultanement, en trois pays differents - les Pays-Bas, l'Italie, l'Angleterre - trois grands penseurs modernes - Erasme, Machiavel et More - vont mettre sur le papier, qui desormais s'imprime, un ensemble d'idees en rupture. Toutes gravitent certes autour d'un meme theme: le changement. Mais ce sont bien en trois dimensions differentes et de trois manieres vraiment distinctes que ce theme eternel sera mis en evidence. Avec l'Eloge de la Folie, Le Prince et L'Utopie, l'Europe repense le rapport au pouvoir, se laisse inspirer par l'Antiquite pour creer du neuf, reinterprete la place de l'individu dans la societe, transforme la religion et la relation a Dieu, prend conscience de l'Amerique. Elle decouvre l'anthropologie, reinvente la politique, s'essaie a l'economie, analyse, critique, reve.

Pres de cinq cents ans plus tard, a l'heure d'Internet et de la societe dite de l'information, du bouleversement de l'organisation du travail, de la mondialisation economique mais aussi culturelle, le monde est a reinventer. Il faut etre imaginatif, et pour cela puiser l'inspiration aux meilleures sources. C'est pourquoi nous vous proposons un voyage a travers ces trois grands textes et auteurs, une exploration des manieres de penser et de vivre a une epoque charniere de l'histoire de l'humanite: la Renaissance. Ce voyage est aussi un dialogue. Trois guides vous feront visiter les textes, livreront leurs impressions, leurs etonnements et enthousiasmes. Ils vous montreront ce qui les seduit, ce qui leur semble d'actualite, ce qui est depasse, ce qui peut vous servir. A la fois specialistes du management et philosophes, ils sauront vous inviter a ce qui est une tache essentielle tant de l'entreprise que de la sagesse : la creativite. Bienvenue dans le pays des idees.

Le voyage commencera avec Erasme. Desire Erasme (environ 1469-1536), moine contre son gre, humaniste le plus celebre de son temps, precepteur de Charles Quint, fut l'auteur de nombre d'ouvrages et d'une volumineuse correspondance. On retiendra de lui ses ecrits sur saint Jerome, sa traduction de la Bible, son recueil d'adages, sa polemique avec Luther a propos de la reforme de l'Eglise. On se souviendra aussi de son amitie avec Thomas More, a qui il a dedie son petit opuscule l'Eloge de la Folie (Moria en latin).

De l'Eloge de la Folie, nous avons construit une sorte de gros resume, faisant environ un tiers du texte original. Il ne s'agit pas d'extraits mais d'une reecriture qui donne une idee generale de l'ensemble, tout en respectant l'ordre et - nous l'esperons - la saveur qu'Erasme voulait lui donner. Savoureux, le texte l'est sans conteste, de meme qu'il est fin, moqueur, suggestif, virulent parfois, intelligent toujours. L'Eloge de la Folie frappe juste. C'est ce qui lui garde son actualite. Il n'eut pas ete utile de livrer le texte tel quel. Notre objectif etant de faire reflechir et de montrer la pertinence de la philosophie pour l'entreprise aujourd'hui, nous avons joint au resume, outre une petite presentation biographique, un large commentaire subjectif et suggestif. Cette lecture critique, due au specialiste de la creativite Luc de Brabandere, ne cherche pas a replacer Erasme dans le contexte de son temps, mais a degager ce que son ouvrage peut apporter aux managers de notre epoque.

Machiavel (1469-1527) n'a vraisemblablement connu personnellement ni Thomas More ni Erasme. Il a sans doute entendu parler du second, peut-etre du premier. Homme de terrain, Machiavel insiste sur les ressources : creer suppose de s'appuyer sur ce qui existe et d'en comprendre les regles. C'est ce que le politicien florentin met en pratique dans son Prince, veritable manuel pour conquerir et garder le pouvoir mais aussi livre de sociologie politique, ni cynique ni idealiste, simplement realiste.

Une biographie succincte precede a nouveau un important resume de ce texte capital de Machiavel. Le commentaire est du a la plume du professeur Jean-Michel Besnier, specialiste de la philosophie moderne et conferencier en entreprise.

Si Erasme est l'homme de la critique et Machiavel celui du realisme, Thomas More (1477 ou 1478-1535) est celui de l'imagination au pouvoir. Grand homme d'Etat - il fut chancelier d'Angleterre -, conscient de ses responsabilites, More sut defendre ses convictions jusqu'a la mort. Desireux de changer la societe, il inventa une communaute ideale qu'il appela Utopie (ce qui signifie < nulle part >). Poete, More fit de ses idees un livre, ou il se mit en scene ainsi que quelques amis et un narrateur, l'etrange et intransigeant Raphael Hythlodee.

Ici encore, le lecteur trouvera une courte biographie et une presentation condensee du texte original, essayant d'en respecter autant que possible l'esprit et meme la lettre. Le commentaire est l??uvre d'un des grands noms du management actuel, economiste et philosophe de surcroit, Charles Handy.

Puissent ces six auteurs - trois geants de la Renaissance et trois relais contemporains - vous donner l'envie d'en decouvrir d'autres, de questionner le monde, de repenser votre entreprise, de reflechir a votre vie. Puissiez-vous, une fois ce livre lu et referme, avoir decouvert que la philosophie peut vous aider a parcourir le chemin de la creativite, de l'innovation... et de la sagesse.