La noce du poète

Antonio Skarmeta est né au Chili à Antofagasta, en 1940. Il y a étudié la philosophie et la littérature, avant de poursuivre ses études à New York. Scénariste, professeur et directeur de cinéma, il a vécu en Europe et aux Etats-Unis. Il est actuellement ambassadeur du Chili en Allemagne. Ses recueils de nouvelles et ses romans ont été publiés dans plus de vingt langues et Une ardente patience a connu un succès international. Son adaptation au cinéma : Le Postier a obtenu un Oscar. La Noce du poète est son premier roman depuis Une ardente patience. Le Livre : A la veille de la première guerre mondiale, Jeronimo Frank, un banquier autrichien, fils bohème d'une riche famille salzbourgeoise, décide de changer de vie. Il s'installe sur une petite île de l'Adriatique : Gema. Exilé volontaire par idéal humaniste, il a été surnommé « le poète », bien qu'il conserve l'âme d'un commerçant. Il va rouvrir un grand magasin abandonné, L'Européen. Son ancien propriétaire avait épousé, des années auparavant, une magnifique jeune fille. Mais son mariage avait connu une fin dramatique. Jeronimo décide lui aussi d'épouser la plus belle jeune fille de l'île, Alia Emar, et de donner une incroyable fête à cette occasion. L'enthousiasme est général mais dans l'esprit de Jeronimo, la tragique légende de l'ancien propriétaire du magasin et de sa jeune épouse le poursuit : la jeune épousée n'avait pas survécu à la nuit de noces, car le sexe faramineux de son mari l'avait littéralement transpercée... Alia est amoureuse d'Esteban, un jeune homme sensible, descendant d'un héros mythique de l'île, tandis que son frère, leader du mouvement indépendantiste local, prépare la résistance contre d'assez fantomatiques troupes impériales. Dans le même temps, on organise fièvreusement « la noce du poète ». Ces préparatifs chaotiques sont l'occasion de découvrir l'extravagant petit monde de l'île. A l'attente de cette grande fête se mêle une crainte superstitieuse : celle que le drame du dernier « mariage du siècle » se répète. La superbe noce a lieu mais Alia se refusera à son mari. Les troupes débarqueront et la liesse se transformera en tragédie : Jeronimo se suicide, Alia est livrée à la lubricité collective de la soldatesque tandis que les rebelles, qui rêvaient de New York, ne réussiront qu'à s'enfuir précipitamment vers un Chili inhospitalier qu'ils s'étaient représenté comme un Eldorado.