Les enfants

La vie offre-t-elle à l'amour une seconde chance ? Dix ans après La Séparation, Dan Franck nous offre le grand roman des "familles recomposées", tout en humour, en drôlerie, en gravité, en émotion. Lui vit une existence de célibataire joyeux ("Les femmes comptent moins qu'il ne les compte") quand il rencontre Jeanne. Tous deux sont divorcés. Il a deux fils : Tom (7 ans) et Victor (11 ans), qui vivent chez leur mère ("Quand ses fils reviennent, il remarque : ils ont changé. Du mouvement, il ne perçoit qu'une succession d'arrêts sur image. Mais le film tourne sans lui"). Jeanne a une fille, Héloïse, et un fils, Paul, qui vivent avec elle. Leur histoire d'amour commence dans l'émerveillement et la clandestinité, puis devient une course d'obstacles de plus en plus ardue à mesure que leurs existences se rapprochent. Il leur faut vaincre les multiples culpabilités qui, immanquablement, assaillent les parents des familles en voie de recomposition ; trouver un équilibre entre des modes d'éducation différents sinon opposés ; veiller au bonheur de chacun ; faire en sorte que les enfants des uns s'entendent avec ceux des autres ("Ils les observent avec l'attention d'un couple de médecins branchés sur stéthoscopes. Chacun relève pour son propre compte, c'est-à-dire chez les siens, les irrégularités du souffle, les points d'ombre, les tensions alvéolaires"). Lorsque Jeanne et son amoureux décident de vivre ensemble, ils sont tout d'abord des parents comblés, émerveillés par la fraternité qui lie les éléments de la "Bande des Quatre". Mais lorsque l'adolescence pointe ses premiers boutons, des différences émergent, qui, au fil des années, rongent la pyramide. Des déchirures apparaissent. Le poison des mesquineries s'insinue dans les fractures qui se font jour, nées des différences qui, dès lors, opposent l'ex soixante-huitard sans famille et libertaire renvoyé à l'absence de ses fils par la présence permanente sous son toit des enfants de sa compagne, et la bourgeoise provinciale et choyée, enrubannée dans les bonnes manières. La ronde quotidienne des familles recomposées (droits de visite, réajustements des pensions alimentaires, juge aux affaires familiales, multiples guérillas avec les "ex") devient poignante lorsque le petit Tom demande à son père de se battre pour obtenir sa garde. Deux foyers sont alors suspendus aux conclusions d'une expertise médico-psychologique ...