Les traces de l'araignée

RESUME



Qui est vraiment le noyé d'Hemmingford, Québec, retrouvé enveloppé dans du plastique et mort à la suite d'une surprenante expérience d'auto-érotisme ? S'agit-il réellement de l'Américain John Lowery, surnommé l'Araignée, déjà déclaré mort dans un crash au Vietnam en 1968 ? c'est ce que semblent révéler les empreintes digitales. Ou serait-ce son jumeau, Thomas ? A moins que ce ne soit son cousin, qui lui ressemblait tant, à la couleur des yeux près ? Après que les restes calcinés de son "fils' ont été exhumés, Platon Lowery, le père de John, qui vit en Caroline du Nord, exige que Temperance Brennan soit chargée de dénouer l'imbroglio. Accompagnée de sa fille Katy qui pleure son fiancé Coop, tué en Afghanistan, Tempe part au JPAC, à Hawaï, pour s'atteler à l'identification de la victime du Vietnam : c'est dans ce centre militaire que l'on identifie les dépouilles des soldats américains tués en mission. Rejointe par son collègue et ex-amant Ryan, accompagné lui-même de sa fille Lily, en phase de désintoxication, Tempe slalome entre son travail, les conflits de Katy et Lily, son attirance pour Ryan, et l'assistance qu'elle apporte à la brillante Hadley Perry, médecin examinateur, qui cherche à découvrir l'identité de restes humains dévorés par des requins.
Une brillance sur une dent, une marque de broche sur un tibia : voilà les indices qui vont conduire Tempe à la vérité. Mais, alors qu'elle croit avoir résolu les mystères qui lui ont été soumis et pouvoir quitter Hawaï, Tempe subit une violente agression en voiture et échappe de peu à la mort : visiblement ses découvertes dérangent la mafia locale. Les cadavres que les requins ont dévorés et qu'elle a identifiés sont en effet ceux de deux jeunes gens qui venaient concurrencer le réseau local de drogue. Un gang hawaïen aux ramifications multiples les a assassinés avant de les jeter à la mer. Un certain Al-Lapasa, régnant sur un gang d'Oakland, et dont le frère est un caïd à Hawaï, pourrait bien être impliqué dans ces morts.
Un nouveau problème surgit : les conclusions de Tempe au sujet de l'identification de John Lowery sont invalidées : l'ADN du noyé d'Hemmingford ne correspond pas à celui d'Harriet Lowery, la mère décédée de John ; quant à Platon, le père de John et le veuf d'Harriet, il refuse catégoriquement tout prélèvement ADN sur lui. Retour à la case départ. L'un des morts du crash au Vietnam que Tempe a identifié serait Xander Lapasa. Sauf que ce Lapasa semble ne faire qu'un avec l'Al-Lapasa d'Oakland. Aidé de policiers hawaïens, Tempe monte un traquenard pour attirer Al-Xander Lapasa à Hawaï. Surprise : l'homme qui se présente, et n'a plus que quelques semaines à vivre, confesse avoir tué au Vietnam le vrai Xander Lapasa. Mais qui donc est-il, lui ? Nouveau coup de théâtre : il prétend être l'Araignée, que l'on croyait noyé à Hemmingford ou déjà mort au Vietnam en 68. Mensonge vite élucidé : Tempe comprend qu'elle est en présence du cousin de l'Araignée. Cet homme, qui a usurpé plusieurs identités, cherche, semble-t-il à se racheter avant de mourir. Par ailleurs les déductions de Tempe l'amènent à découvrir qu'Harriet Lowery, la mère de John, était une "chimère', une catégorie d'invidus porteurs de plusieurs ADN. Grâce à des traces de salive d'Harriet sur des timbres, Tempe obtient la confirmation que le noyé était bien son fils. Mais Tempe n'est pas au bout de ses peines : tandis qu'elle rencontre le faux Lapasa, la fille de Ryan, Lily, est enlevée par un dangereux gang. Aidée de Ryan et de policiers hawaïens, elle parvient à sauver Lily in extremis. Retour au Canada où Platon Lowery pleure ses morts et enterre dignement le vrai cadavre de son fils John-l'Araignée.