Philemon, vieux de la vieille

Lucien Descaves

316 pages, parution le 20/12/2018

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Résumé

Philémon et Baucis. C'est ainsi, en se référant au couple de vieillards
de la mythologie qui demeura uni jusque dans la mort, que le narrateur
surnomme ses deux voisins, deux rescapés de la Commune que rien
n'aura séparés, ni la répression versaillaise, ni l'exil de plusieurs années
en Suisse.
En ce début de 20e siècle, dans un Paris ouvrier encore traumatisé par
la défaite de la révolution de mars 1871, ses vétérans continuent
d'entretenir son flambeau, en dépit des années qui passent et de leur
nombre qui s'amenuise. Riche des confidences de ces Vieux de la Vieille,
le narrateur rédige ce qui pourrait être le roman de la proscription, levant
le voile sur la vie de ces bannis (hommes, femmes et enfants) qui entreprirent
de se reconstruire dans un pays qui les accueillit tièdement.
Il montre aussi combien les rancoeurs, les rivalités entre anciens
communards demeurèrent vives, et combien, plus encore, furent fortes
les amitiés, la solidarité, et... la nostalgie de Paris et du printemps dont
les promesses furent assassinées.
« On a écrit des centaines de livres sur la
Commune, ses causes, ses péripéties, sa défaite,
et pas un seul sérieux ni complet sur l'exode des
Communards, comme on les appelait en Suisse ;
des Communeux, comme on disait à Londres.
Personne ne s'était demandé ce qu'avaient pu
faire, pendant près de dix ans, à l'étranger, des
milliers d'hommes sans ressources, et souvent
même sans métier propre à leur en procurer. La
conviction de combler une lacune me stimulait. »