To-ho le tueur d'or

Jules Lermina (1839-1915)

"Dans le kraton de Kota-Rajia, se dressant comme un nid d'aigles au-dessus du fleuve Kroung-Daroub, à la pointe nord de l'île de Sumatra, les Orangs-Atchés se défendaient contre les conquérants hollandais avec un courage du désespoir.

Peuple aux mœurs violentes, aux instincts pillards, les Atchés semblaient indomptables ; leur sultan, Mahmoud Shah, enfermé dans l'altière et sauvage forteresse le kraton, juché sur une masse de rochers inaccessibles, repoussait tous les assauts, dirigeant avec une énergie sauvage ses troupes qui faisaient de leurs cadavres une barrière infranchissable.

Autour du maître, serviteur d'Allah, s'étaient groupés les chefs des tribus barbares et courageuses, fanatisées par le mépris de la mort, qui, oubliant dans cette crise suprême leurs querelles intestines, étaient accourues pour résister à l'envahisseur.

Ils étaient tous là, ceux de Waslah, égorgeurs de bœuf ; ceux de Malaboch, les mangeurs d'oubo-oubo, méduses et poulpes ; ceux de Malivang, sortis des gorges impénétrables du lac de Tola ; même ceux de Tibab qui est à la pointe sud, près du détroit de la Sonde : la haine de l'étranger, du civilisé, du roumi réunissait les peuplades les plus disparates, qui avaient accepté l'autorité des trois grands panglimas (lieutenants) du sultan, Toukou Ibrahim, le seigneur des vingt-six moukims (districts) : Toukou Polim, qui commandait aux vingt-deux moukims : Toukou Lampasée, le chef des vingt-cinq.

Depuis neuf ans la guerre sévissait, tenace et infatigable de la part des Hollandais, furieuse et désespérée chez les Atchés, ces audacieux pirates qui repoussaient l'intrusion des Européens, des blancs détestés..."

A Sumatra, lors d'une rébellion des Orangs-Atchés contre les Hollandais, un jeune garçon hollandais de 10 ans, Georges, est sauvé de la mort et emmené par un mystérieux personnage... plus tout à fait un singe mais pas encore un homme...