Au commencement était Shanghaï

Le confinement de Shanghai ces derniers temps a mis cette ville mondiale au-devant de la scène internationale, ce dialogue émouvant entre une maman shanghaienne nonagénaire et son fils retenu en France, retrace justement cette période difficile de l'année 2021.

Etant un moyen de se réconforter durant le confinement parisien, ce dialogue quotidien entre la mère et le fils raconte l'enfance mouvementée de l'auteur, l'histoire de sa maman, celle de sa famille et au-delà, une métaphore de toute la ville légendaire de Shanghai depuis plus d'un demi-siècle.

Grâce à l'esprit de résilience, ce code secret shanghaien a pu transformer ce village de pécheurs en une mégapole mondialement connue et enviée.

Aux yeux de l'auteur, cet esprit de résilience peut se résumé par le pragmatisme, l'indépendance, l'ouverture et la culture de commerce des Shanghaiens, ce qui les distingue de leur propre compatriote. C'est pour cette raison que ces Shanghaiens sont aussi souvent jugés par leur compatriote nordiste, notamment par les Pékinois comme des gens trop individualistes, snobismes, surtout manquent d'envergure, ou tout simplement de patriotisme.

Aujourd'hui, face à la nouvelle urbanisation et la digitalisation dans leur vie, ces Shanghaiens ont fait preuve de sagesse et leur défaut jadis de caractère manquant d'envergure, est soudain devenu une bonne qualité. Et l'art de vivre à la shanghaienne, attire de plus en plus leurs compatriotes de quatre coins du pays de s'y installer. Que ce soit pour les jeunes talents chinois formés dans les meilleures universités chinoises ou du monde, ou les simples paysans migrants, tout le monde y trouve sa place, s'y épanouisse et s'y sent heureux.

Une ville berceau du communisme et du capitalisme en Chine, où est nés presque toutes les grandes premières de la modernités chinoises, où toute histoire contemporaine chinoise lui doit quelque part. Une fierté ou même orgueil en plus pour ces Shanghaiens.

Aujourd'hui, devenue une ville mondiale de facto, 24 millions d'habitants en elle seule et 240 millions comme Grand Shanghai avec son cluster urbain de 66 villes, elle s'attend encore comme toutes les villes en Chine la nouvelle urbanisation chinoise. C'est-à-dire, d'ici 30 ans, plus de 400 millions paysans chinois vont les rejoindre.

Sans doute, ce sera un défi humain, social et écologique inédit dans l'histoire humaine. Mais, étant la ville championne de la digitalisation, ce défi digital n'est pas négligeable non plus, qui impacte déjà fortement l'organisation de la vie urbaine de ces mêmes Shanghaiens

A travers le dialogue avec maman et celui de ses divers d'amis, y compris ses camarades d'enfance, l'auteur nous emmène dans un voyage au coeur de ces deux défis shanghaiens. En outre, tout cela se raconte dans ce nouveau contexte de la transformation sociétale shanghaienne.

Autrement dit, comment dans l'ombre de la Covid, derrière ces belles tours et ces nombreux miracles économiques, ces braves Shanghaiens expérimentent cette nouvelle société shanghaienne qu'ils ne connaissent pas avant. Par exemple, l'arrivée de trop de migrants, le prix immobilier galopant, les jeunes Shanghaiens se marient de moins en moins, la natalité trop basse, le vieillissement de la population trop frappant, sans même parler de la valeur traditionnelle gravement menacée...

Dans cette nouvelle société, tous désir humain sont libérés, les nouvelles idées émergent, les écarts de revenus sont accrus, mais, c'est bel et bien le Rêve shanghaien qui unit aujourd'hui les anciens comme les nouveaux Shanghaiens de tous bord. C'est aussi leur sentiment d'avoir un avenir meilleur qui les rend sereins, voire très confiants de leur avenir et celui de leur pays.

Ce qui est unique, c'est que l'auteur a pu photographier tous ces changements sociétaux avec les événements intenses de l'année 2021. Une année spéciale tant par ses nombreuses dates historiques que par les grandes mesures politiques de l'autorité de Beijing.

Ainsi, le livre révèle la vraie vie de ces petits Shanghaiens, leur confusion et leur détermination face à ces lourds changements sociétaux.

D'un côté, ils sont fiers de leur ville, de leur pays et de cette grande époque. D'un l'autre, ils se préoccupent beaucoup plus de leur propre univers que de ce lendemain de notre monde post Covid. Ils font tout ce qu'ils peuvent pour garder jalousement leur bout d'intérêt au milieu de tous ces tourbillons liés à cette transformation sociétale époustouflante.

Au bout de compte, c'est toujours l'esprit de la résilience des Shanghaiens qui arrive à garder leur tête froide face à toutes ces incertitudes. Les Shanghaiens donc voient notre monde par leur propre ressenti, pas par celui qui leur ont été proposé, ou imposé. Comme l'a recommandé la maman de l'auteur : "Il ne faut pas oublier les principes fondamentaux dans la vie. Si tu les trompes, ils finissent par te rattraper...".