Examens de la bible

Mme Du Châtelet fut l`exception à toutes les règles. Mathématicienne et physicienne sans éducation universitaire, elle concourut avec les hommes par des traités scientifiques et philosophiques qu`elle cacha dans l`anonymat. Vers 1742, elle rédigea un commentaire dévastateur sur l`Ancien et le Nouveau Testament qu`elle prit soin de laisser inavoué et inédit, et ce texte restera méconnu jusqu`à la présente édition. Ces Examens de la Bible si impies ont leurs paradoxes : ils puisent presque exclusivement à des sources pieuses ou savantes, n`évoquant jamais ni les libres-penseurs du XVIIe siècle, ni les `philosophes clandestins`. Cette édition tente de situer la critique biblique de Madame Du Châtelet dans l`histoire de la libre pensée au XVIIIe siècle et de préciser son rapport avec celle que Voltaire devait rédiger à Ferney, douze ans après la mort de son amie, et qu`il devait approfondir jusqu`à la vieille de sa propre mort. Les publications de B. E. Schwarzbach traitent de la littérature clandestine, des études bibliques au XVIIIe siècle et de leur dette envers l`exégèse rabbinique, de l`apologétique catholique et protestante de l`époque, ainsi que de deux traducteurs de la Bible, le catholique écossais, Alexander Geddes, à la fin du siècle, et l`Israélite français, Samuel Cahen, au début du XIXe. B. E. Schwarzbach est l`éditeur de La Bible enfin expliquée pour la nouvelle édition des Œuvres complètes de Voltaire.