L'orgueil du drapeau

France - allemagne 1870-1945

Odile Roynette

264 pages, parution le 13/09/2024

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Résumé

Saisissant un moment-clé de l'histoire européenne (1870-1945), Odile Roynette dresse la biographie d'un drapeau, cet objet sensible, et nous convie à comprendre ce que signifie le porter, le protéger, le capturer et le patrimonialiser.

Le 6 août 1870, à Woerth-Froeschwiller en Alsace, un drapeau d'infanterie français, celui du 36e de ligne, est divisé au terme d'une des plus sanglantes batailles de la guerre franco-allemande. Les Bavarois récupèrent une partie de cet artefact - l'aigle et la cravate - tandis que les Français parviennent à sauver la soie tricolore. Symbole de la patrie et du régiment, cet objet, entouré d'un culte dans l'armée et dans la nation françaises, est l'héritier d'une longue tradition vexillaire. L'histoire du combat pour ce drapeau, matériellement une extraordinaire loque, durera jusqu'en 1945.

Pour restituer son histoire, Odile Roynette croise les récits des contemporains, français comme allemands, et consigne surtout les désirs suscités par cette relique de part et d'autre de la frontière, nous menant ainsi au coeur d'imaginaires nationaux longtemps antagonistes. D'un drapeau, haché par les conflits, la diplomatie, le passage du temps et l'atermoiement des politiques, c'est toute une part de l'histoire européenne qui se dessine, pour ne pas dire celle qui vient.

Sommaire

Remerciements
Prologue
La soie et le sang
La rencontre avec un objet de guerre
Un drapeau dans l’histoire européenne
Une enquête biographique

Chapitre premier
Généalogie d’un objet
Un outil polysémique
L’héritage croisé des trois couleurs et de l’aigle (1789-1814)
Variations symboliques en régime instable (1814-1852)
Naissance et premiers pas (1852-1870)

Chapitre 2
Sur le champ de bataille de Froeschwiller-Woerth (6 août 1870)
Vers la frontière
Un repère dans la mêlée
Les hommes du 36e

Chapitre 3
Fin de combat : l’instant du déchirement
Fuir avant qu’il ne soit trop tard
Gestes de sauvetage et gestes d’appropriation
Soir(s) de bataille

Chapitre 4
Jours de deuil et rivalités entre vainqueurs (1870-1871)
Soustraire le drapeau à l’occupant
Une cérémonie funéraire en temps de défaite
Un trophée bavarois ou prussien ?

Chapitre 5
Entre trophée de guerre et bien mémoriel : les patrimonialisations du drapeau (1871-1918)
Les temples munichois de l’aigle française
L’écrin du château de Caen
Apogée du culte ou début du déclin ?
Reliques en guerre

Chapitre 6
Un signe disputé : le retour de la querelle franco-allemande (1918-1945)
Libérer l’aigle : un enjeu de la paix de Versailles ?
Une échappatoire au déshonneur : le rapt du butin munichois
L’après-guerre : le temps de l’apaisement ?

Épilogue
L’emblème réuni et oublié
Paris, avril 1945 : une catharsis patriotique
L’ultime voyage dans les fourgons de l’armée américaine
Printemps 1947 : l’exposition de la victoire et le glissement vers l’oubli

Sources
Table des illustrations