La civilisation du charbon

Charles-François Mathis - Collection Vendemiaire

560 pages, parution le 01/10/2021

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Résumé

Plus précieux que l'or et le diamant, il est un minéral auquel l'Empire britannique a dû son hégémonie : c'est le charbon.
Moteur de l'industrie et combustible domestique assurant jusqu'à 95 % des besoins énergétiques du pays en 1900, il est, à partir du règne de Victoria et jusqu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale, indispensable au bien être du citoyen anglais. Grâce à lui, on cuisine, on se chauffe, on s'éclaire, ce qui induit des gestes particuliers, des savoir-faire singuliers, souvent pris en charge par les femmes. Objet du quotidien et source de rêverie, on compose des poèmes à sa gloire, les enfants apprennent à l'école qu'il est issu de la forêt antédiluvienne en fouie dans les « entrailles sombres de la terre » - on lui attribue même des vertus thérapeutiques.
Mais le « roi Charbon » est un maître cruel : salissant, dégageant une fumée à l'odeur âcre, il noie les villes sous la poussière et le brouillard et tue à foison par maladies respiratoires. Il façonne aussi les paysages à son image - chevalements, terrils, mines... Et sa tyrannie s'exprime au grand jour lors de terribles pénuries, qui rappellent au consommateur angoissé que les réserves de cette roche sédimentaire ne sont pas inépuisables.
L'histoire de la première civilisation dépendante d'une énergie fossile, consciente des chaînes dans lesquelles elle s'emprisonnait, incapable pourtant de s'en défaire. Un avertissement et un enseignement à tirer pour nos sociétés, au mode de vie lié à des ressources destructrices pour l'environnement, dont le charbon fait toujours partie...
Charles-François Mathis est professeur d'histoire contemporaine à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Spécialiste d'histoire environnementale et britannique, il est notamment l'auteur de In Nature We Trust. Les paysages anglais à l'ère industrielle (PUPS, 2010) et a codirigé, avec Geneviève Massard-Guilbaud, Sous le soleil. Systèmes et transitions énergétiques du Moyen Âge à nos jours (Éditions de la Sorbonne, 2019).

L'auteur - Charles-François Mathis

Charles-François Mathis est maître de conférences en histoire contemporaine à l'Université Bordeaux Montaigne, membre du CEMMC et directeur de la collection "L'environnement a une histoire" aux éditions Champ Vallon. Il a travaillé sur les racines des mouvements de protection de l'environnement en Grande-Bretagne (In Nature We Trust. Les paysages anglais à l'ère industrielle, PUPS, 2010) et en France (avec Jean-François Mouhot (dir.), Une protection de l'environnement à la française (XIX^e-XX^e siècles) ?, Champ Vallon, 2013). En collaboration avec Émilie-Anne Pépy, il a publié en 2017 La Ville végétale. Une histoire de la nature en milieu urbain (France, XVII^e - XXI^e siècle). Ses travaux s'orientent désormais vers l'histoire de l'énergie, en vue de réaliser une histoire culturelle du charbon dans l'Angleterre du XIX^e siècle.

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Vendémiaire
Auteur(s)	Charles-François Mathis
Collection	Vendemiaire
Parution	01/10/2021
Nb. de pages	560
Format	14.5 x 20
Couverture	Broché
Poids	700g
EAN13	9782363583703