La femme d'un autre

Fiodor Dostoïevsky (1821-1881)

"- Permettez-moi, monsieur, de vous demander...

Le passant tressaillit et, quelque peu effrayé, considéra le personnage à grande pelisse qui lui adressait ainsi la parole à brûle-pourpoint, vers huit heures du soir, au milieu de la rue (lieu et heure, - on le sait assez ! - où un individu abordé à l'improviste par un Pétersbourgeois a tout droit de s'effrayer).

Donc, le passant tressaillit et s'effraya.

- Pardonnez-moi de vous déranger, reprit le monsieur à la pelisse, mais je... je... je ne sais... Vous voudrez bien m'excuser, vous voyez dans quel état je suis !...

Le jeune homme au paletot remarqua seulement alors que le monsieur à la pelisse était en proie à un trouble extrême. Pâle, défiguré, la voix tremblante, il n'avait évidemment pas la pleine possession de ses facultés : la parole lui manquait, on voyait qu'il souffrait beaucoup d'être obligé d'adresser une prière à un individu qui appartenait peut-être à une classe inférieure de la société. D'ailleurs, ces manières étaient, certes, de la dernière inconvenance de la part d'un homme vêtu d'une pelisse si confortable, d'un frac si à la mode, un frac d'un vert sombre si distingué, un frac chamarré de décorations si significatives ! Visiblement impressionné par ces considérations, le monsieur à la pelisse s'efforça de maîtriser son émotion et de donner un dénoûment convenable à la désagréable scène qu'il avait lui-même provoquée."

Recueil de 6 nouvelles :

'La femme d'un autre"-"Le moujik Marey"-"Roman en neuf lettres"-"Calcul exact"-"La centenaire"-"Un voleur honnête".