Le modèle des colonisateurs du monde. diffusionnisme géographique et histoire eurocentrique

J. M. Blaut

440 pages, parution le 24/05/2018

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Résumé

Lorsque nombre d'historiens européens racontent l'histoire
du monde, ils ont toujours tendance à donner à l'Europe
le beau rôle : c'est ici que sont nés l'individualité, la
démocratie, la liberté, le capitalisme, et c'est ici, et nulle part
ailleurs, qu'ont prospéré des sciences en continuel progrès.
Certains attribuent cette supériorité à son climat tempéré,
à son comportement sexuel modéré, à sa famille nucléaire,
à sa religion chrétienne ou à sa mentalité rationnelle. Les
« autres », Chinois, Indiens ou Africains, seraient moins bien
lotis : climat défavorable, sexualité débridée, emprise de la
collectivité, « despotisme oriental », poids des superstitions,
mentalité traditionnelle où domine le sens pratique. Et tant les
manuels scolaires que les disciplines académiques ont leur
part de responsabilité dans le récit de cette distribution inégale.
Histoire, géographie, anthropologie, démographie, sociologie,
économie et psychologie sont ainsi mises au banc des
accusées. De nombreux intellectuels, comme Lucien Lévy-
Bruhl, Jean Piaget, mais surtout Max Weber, dont l'influence
est aujourd'hui si grande, n'ont cessé d'alimenter les préjugés
et, ce faisant, ont contribué à l'effort colonial en le justifiant
théoriquement. Or, s'il peut bien exister des différences
de trajectoire entre les sociétés, elles ne ressortissent ni aux
techniques, ni à la cognition, ni à la culture et encore moins à
la civilisation, mais relèvent de part en part de l'histoire et de la
politique coloniale et remontent, pour l'essentiel, à 1492, date
à partir de laquelle les métaux précieux venus d'Amérique
déferlèrent sur l'Europe. Blaut relit l'histoire du monde à l'aune
de cet événement en instruisant méticuleusement chacun
de ces dossiers. Ce faisant, il nous fait enfin comprendre les
causes véritables de l'essor européen, loin du narcissisme
culturel et de l'autoglorification dont nous sommes pourtant si
coutumiers et friands.