Les plus grandes inventions

Essai historique

Jean C. Baudet

Parution le 01/03/2015

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Résumé

Le monde qui est le nôtre est le résultat de l'histoire. Mais encore ?

Qu'est-ce qui a vraiment déterminé l'évolution de l'humanité ? Qu'est-ce qui a fait que nous communiquons à tout moment avec des téléphones portables, que nous nous déplaçons en avion à plus de 900 kilomètres à l'heure, que nous disposons d'énergie pour nous éclairer, pour nous chauffer, pour cuisiner ? Les grands événements du passé, ceux qui vraiment ont changé le monde, sont-ils les mariages des rois et les batailles des peuples, ou les inventions des hommes de science et de technique ? L'auteur a repéré les 100 innovations les plus considérables par leurs conséquences, depuis l'invention de l'outil, qui correspond à l'apparition même de l'humain, jusqu'à l'avènement du «multimédia», qui date d'à peine une vingtaine d'années, et qui nous a plongé dans le monde d'Internet, avec un accès immédiat à des millions de textes, de musiques, et d'images animées. On situera ainsi ces noms qui sont comme les symboles de notre temps : Boeing, Colt, Siemens, Vésale, Mendéléev, Einstein...

En exposant les conditions dans lesquelles ces innovations sont apparues, l'auteur fournit un récit captivant des événements les plus importants pour les hommes, depuis leur apparition sur Terre. En exposant clairement les idées qui sont à la base des grandes avancées de la pensée, de la science et de la technique, il fournit une vision critique et documentée de la situation actuelle du monde, et rassemble les connaissances nécessaires pour, à partir du passé, réfléchir lucidement au futur.

A PROPOS DE L'AUTEUR :

Jean C. Baudet est philosophe et historien des systèmes de pensée. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages et de plus de 800 articles en revues ou journaux.

EXTRAIT :

L'outil
Il y a plusieurs millions d'années...

La première invention ou découverte qui, vraiment, a « changé le monde », c'est indéniablement celle de l'outil, qui est aussi celle de la technique. Nous ne savons rien de la date, du lieu, ni de l'inventeur. L'affaire a eu lieu il y a si longtemps que nous ne pouvons qu'imaginer ce qui s'est passé. C'est ce que font les préhistoriens qui réfléchissent, sans le secours d'aucun document, à ce qui doit forcément avoir eu lieu au début de l'humanité.
Cette notion même de début de l'humanité est d'ailleurs problématique. L'on admet aujourd'hui que, dans le cadre de l'évolution biologique, la spéciation (l'apparition de nouvelles espèces) a fait surgir, parmi les Primates, des êtres nouveaux qui sont les lointains (des millions d'années !) ancêtres des êtres humains actuels. Mais décider si l'humain est apparu il y a sept millions ou deux millions d'années est très difficile, d'abord parce que les datations sont délicates, que les restes (ossements fossilisés) sont très rares, mais aussi parce que la distinction entre « singe » et « homme » est relativement arbitraire.