Souvenirs et polémiques - ne

Préface d'Antoine Compagnon

Léon Daudet

1504 pages, parution le 12/03/2015

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Résumé

D'abord étudiant en médecine, puis romancier, comme son père Alphonse, Léon Daudet (1867-1942), tout en liant son destin à celui de Maurras et de l'Action française, trouva rapidement sa propre voie. Journaliste, essayiste, critique, mémorialiste, il fut avant tout, dans chacune de ces disciplines, un extraordinaire polémiste.
D'une violence verbale aujourd'hui inimaginable, il reconnaissait qu'il n'y eut jamais d'intéressant pour lui que "le jugement tranché, la syntaxe forte, le terme expressif ou l'image hardie". Certes, il mit son talent au service de causes extrêmes, lançant des affirmations à l'emporte-pièce, tenant des propos injustes et calomnieux.
Mais nul n'aura su comme lui faire le portrait "au vitriol" de ses contemporains, esquisser une silhouette en quelques traits mordants, trouver la formule assassine contre l'adversaire, décrire avec une verve jubilatoire les ridicules d'un salon, d'une académie, d'une assemblée parlementaire, d'un tribunal, évoquer l'ambiance hallucinante des hôpitaux de sa jeunesse. Toute une époque ressurgit ici, ponctuée par le souffle d'une oeuvre "démesurée, gigantesque, grossière", comme le souligne Antoine Compagnon dans la préface de cette nouvelle édition.

L'auteur - Léon Daudet

Léon Daudet (1867-1942), fils d’Alphonse Daudet, fut à la fois écrivain, journaliste et homme politique. Monarchiste et proche de Charles Maurras, il est l’une des principales figures politiques et littéraires de l’Action française. Auteur d’une œuvre abondante comprenant de nombreux romans et essais, il est notamment connu pour son œuvre de mémorialiste qui conserve le souvenir de la vie intellectuelle, politique et artistique de la III^e République (Souvenirs littéraires, Les Cahiers rouges, 2009).