Vie des dames galantes

Une immersion dans les affaires courtisanes à l'époque de la Renaissance.

POUR UN PUBLIC AVERTI. Lors de sa retraite militaire, Brantôme consacre le reste de sa vie à conter ses souvenirs de courtisan et ses libertinages passés. Vie des dames galantes est divisé en sept chapitres, appelés « Discours », et décrit l'atmosphère érotique d'une époque - seconde moitié du XVIe siècle - avec verve et liberté. De la diversité des tempéraments amoureux des femmes jeunes ou vieilles, mariées ou veuves, aux règles de l'amour courtois en passant par l'érotisme de la jambe et du pied, l'auteur n'est jamais à court de sujets à traiter.

Sur un ton parfois cocasse, l'auteur relate les chroniques de la vie amoureuse à la cour des derniers Valois.

EXTRAIT

D'autant que ce sont les dames qui ont fait la fondation du cocuage, et que ce sont elles qui font les hommes cocus, j'ay voulu mettre ce discours parmi ce livre des Dames, encore que je parleray autant des hommes que des femmes. Je sçay bien que j'entreprends une grande œuvre , et que je n'aurois jamais fait si j'en voulois monstrer la fin, car tout le papier de la chambre des comptes de Paris n'en sçauroit comprendre par escrit la moitié de leurs histoires, tant des femmes que des hommes ; mais pourtant j'en escriray ce que je pourray, et quand je n'en pourray plus, je quitteray ma plume au diable, ou à quelque bon compagnon qui la reprendra ; m'excusant si je n'observe en ce discours ordre ny demy, car de telles gens et de telles femmes le nombre en est si grand, si confus et si divers, que je ne sçache si bon sergent de bataille qui le puisse bien mettre en rang et ordonnance.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Pierre de Bourdeille, dit Brantôme (1537-1614) a été tour à tour abbé, militaire, gentilhomme et écrivain. Après la mort de son frère au siège de Hesdin, Henri II le promulgue abbé commendataire - c'est-à-dire-laïc - à l'abbaye de Brantôme. Sa longue participation aux guerres de religion contre les protestants s'achève par une chute de cheval et une retraite forcée qui sera consacrée à l'écriture dans le château de Richemont. Là, il dicte à son secrétaire sa vie de courtisan et il se passionne pour les intrigues amoureuses. La Vie des dames galantes, qui a apporté la renommée littéraire à Brantôme, est extraite de ses mémoires qui comprennent notamment la Vie des dames illustres, la Vie des hommes illustres et des grands capitaines et le Discours sur les duels.

À PROPOS DE LA COLLECTION

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