L'organisme dans son milieu

Les progrès accomplis dans le domaine de la biologie des organismes depuis trente ans sont considérables et se caractérisent notamment par une approche plus intégrative de leur fonctionnement. L'étude systématique des animaux a cédé peu à peu le pas à une recherche sur les mécanismes qui permettent aux espèces d'assumer leurs fonctions essentielles dans le cadre des contraintes que leur impose leur milieu de vie. Cette approche, nécessairement comparative, utilise les outils de la physiologie, de la biologie cellulaire, de la biochimie ou de la biophysique. Ce précis en 4 tomes fera la synthèse des résultats acquis dans ce domaine : l'analyse des structures et des types d'organisation y est toujours associée à la compréhension des fonctions qu'ils assurent, celles-ci étant elles-mêmes tributaires des conditions écologiques dans lesquelles elles s'exercent. C'est donc une "zoologie des fonctions" qu est proposée : elle est le trait d'union entre l'étude de l'unité structurale et fonctionnelle du vivant, la cellule, et celle de la diversité des formes qui expriment cette unité, c'est-à-dire les organismes. Elle est destinée aux élèves des classes préparatoires aux grandes écoles de biologie (instituts agronomiques, écoles vétérinaires...), aux étudiants des seconds cycles universitaires, aux candidats au CAPES ou à l'agrégation, aux professeurs de sciences naturelles de l'enseignement secondaire.