La guerre des microbes

Jean Freney, François Renaud

168 pages, parution le 25/10/2008

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Résumé

Le présent ouvrage rapporte l'influence des maladies infectieuses sur l'évolution des faits historiques et en particulier sur les conflits politiques et militaires. De tous les temps, il apparaît que les hommes ont appris à vivre en présence des "miasmes" et même à les utiliser à des fins guerrières.

Le siège de Syracuse en 416 avant Jésus-Christ qui opposa Athènes et Sparte et au cours duquel les Athéniens furent acculés et décimés dans une zone où la fièvre des marais (le paludisme) régnait, en est un exemple particulièrement démonstratif.

De même, depuis la plus haute Antiquité, les hommes ont utilisé des cadavres humains ou animaux pour contaminer les puits et rendre l'eau impropre à la consommation. Au Moyen Âge, par exemple, on catapultait des cadavres infectés par la peste noire pour propager l'infection chez l'ennemi. Lors des conflits du XVIII^e siècle en Amérique du Nord, les Anglais distribuaient aux Indiens favorables aux Français, des vêtements contaminés par le virus de la variole.

Les infections spontanées ou induites par l'homme ont provoqué des bouleversements historiques considérables comme l'épidémie de syphilis lors du siège de Naples par le roi de France Charles VIII ou la suette anglaise lors de la réforme luthérienne. La Grande Famine causée par la destruction des pommes de terre par un champignon qui a sévi en Irlande au cours du XIX^e siècle a finalement amené au pouvoir le premier Président catholique des États-Unis, John Fitzgerald Kennedy. L'épidémie de grippe dite "espagnole" a considérablement modifié le cours de la Première Guerre Mondiale.

Le XX^e siècle a vu l'approche scientifique de l'utilisation à des fins guerrières des agents biologiques dans le but de constituer des armes de destruction massive, symbolisée par les expériences japonaises en Mandchourie lors de la seconde Guerre Mondiale. Enfin, tout récemment, parallèlement aux attaques terroristes du 11 Septembre 2001, l'envoi des lettres piégées avec du bacille du charbon a marqué l'émergence d'un nouveau phénomène particulièrement inquiétant : le bioterrorisme.

L'auteur - Jean Freney

Jean Freney est Professeur des Universités et enseigne la microbiologie à l'Institut des Sciences Pharmaceutiques et Biologiques de Lyon. Il est également Praticien Hospitalier à l'Hôpital Edouard Herriot de Lyon.

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L'auteur - François Renaud

François Renaud est Maître de Conférences au département de Génie Biologique de l'IUT A de Lyon. Il effectue ses recherches en bactériologie au sein de l'Institut des Sciences Pharmaceutiques et Biologiques de Lyon.

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Sommaire

Les "pestes" de l'Antiquité
Les premières interventions humaines
Les premières utilisations des armes biologiques dans l'histoire
La peste
Les autres grands fléaux et leurs conséquences dans l'histoire
L'époque moderne
La marche vers les armes de destruction massive
Tentatives de désarmement
La tentation bioterroriste

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Eska
Auteur(s)	Jean Freney, François Renaud
Parution	25/10/2008
Nb. de pages	168
Format	21 x 25
Couverture	Broché
Poids	535g
Intérieur	Quadri
EAN13	9782747207843
ISBN13	978-2-7472-0784-3