Le riz et la camargue : vers des agroécosystèmes rizicoles durables

Le riz est une céréale « pas tout à fait comme les autres ». Adaptée à la submersion, sa culture permet, lorsque les conditions de températures sont suffisantes, de valoriser les sols salés de nombreuses plaines deltaïques. C'est le cas en Camargue, où la riziculture inondée permet de valoriser l'eau nécessaire au dessalement du sol et d'introduire d'autres espèces dans la rotation : blé dur, tournesol, fourrages... Le riz constitue ainsi un rôle de pivot du système de culture. Cependant, cette fonction essentielle est régulièrement remise en cause par des contraintes économiques et environnementales. La pérennité de l'agriculture en Camargue s'en trouve menacée, et par là même, la diversité biologique et culturelle de ce territoire unique. Comment assurer une riziculture durable en Camargue ? Telle est, depuis une trentaine d'années, la question centrale des projets de recherche interinstitutionnels conduits par l'Inra en partenariat avec le Centre français du Riz et la profession rizicole. L'objectif de ces recherches est de produire des connaissances pour accompagner les riziculteurs dans la mise en œuvre de réponses techniques et organisationnelles qui assurent la durabilité de leur exploitation. L'élaboration d'un dispositif permanent de recherche-action-formation a joué un rôle fondamental dans le maintien du lien entre les questions traitées et les besoins des riziculteurs. Il repose sur un réseau de parcelles situées sur des exploitations rizicoles représentatives des systèmes de production agricole camarguais. Ce dispositif a permis d'analyser le fonctionnement des systèmes de production rizicole conventionnels et biologiques dans leur dimension agronomique, économique, écologique et sociale.
L'ouvrage présente les connaissances produites par les différentes disciplines scientifiques participantes. Il s'adresse à un public averti intéressé par la production rizicole durable et par des démarches et des méthodes de recherche développement élaborées en partenariat professionnel interinstitutionnel et interdisciplinaire. Cela concerne les chercheurs et les techniciens des instituts de recherche et de développement, les enseignants et les étudiants concernés par les sciences de la vie et de la nature, les riziculteurs et les acteurs de la filière rizicole, les acteurs en charge de la décision publique...