Les avions de transport modernes & futurs

Vous qui prenez l'avion pour vos affaires, vos voyages ou tout simplement levez les yeux vers le ciel, attiré par un trait argenté ou doré dans le couchant, en rêvant de vous évader vers des terres lointaines, que savez-vous de cette machine des temps modernes ?
Bien sûr, ses formes générales ne vous sont pas inconnues puisque ce sont des milliers d'avions qui sillonnent le ciel à travers le monde.
En effet, depuis l'avènement des jets transocéaniques l'aviation commerciale s'est considérablement développée. Que l'on y songe : en 1960, les deux tiers des passagers étaient encore transportés sur l'Atlantique Nord par des paquebots qui ne sont plus guère utilisés aujourd'hui que pour des croisières touristiques.
Les besoins sans cesse croissants d'échanges commerciaux et culturels, au sens le plus large du terme, de tous les pays du monde conduisent, avec le développement considérable du tourisme, à une extension régulière du trafic des passagers et du fret.
Ainsi, l'aviation et l'aéronautique connaissent un essor prodigieux. Aérodynamiciens, informaticiens et ingénieurs de toutes spécialités, font progresser la recherche et les essais en mettant en œuvre les connaissances et les réalisations les plus avancées. L'électronique et l'informatique en particulier ont permis et permettront encore des progrès sensibles dans de nombreux domaines : aérodynamique, commandes de vol, régulation des réacteurs, navigation aérienne, structure et fabrication de la cellule et des propulseurs ...
Pour la majeure partie d'entre nous cependant, les notions de base sur le vol des avions et les raisons essentielles de leur architecture générale demeurent ignorées ou presque. C'est pourquoi, il nous a paru utile de réunir cet ensemble de connaissances sur les avions de transport modernes et futurs.
Le but poursuivi est de permettre à tous ceux que ce sujet intéresse, qui ne disposent pas d'une culture aéronautique, mais qui ont acquis des connaissances scientifiques du niveau de l'enseignement secondaire, de comprendre le comportement des avions de transport et l'évolution de leur conception.
Ce livre a été rédigé pour rester à la portée du plus grand nombre. Nous nous sommes donc efforcés de décrire et d'expliquer les phénomènes le plus fidèlement possible, en limitant au maximum les développements mathématiques.
Il s'appuie sur les progrès aérodynamiques et technologiques des quatre dernières décennies et s'ouvre largement sur l'avenir : il fait la liaison entre les résultats scientifiques, théoriques et expérimentaux et leurs applications pratiques dans la conception des avions, essentiellement des avions de transport civil.
À ce titre, il devrait être utile à tous ceux qui souhaitent actualiser leurs connaissances et il devrait aussi permettre aux ingénieurs et techniciens de l'industrie aéronautique de toutes spécialités, d'approcher aisément celles qui ne relèvent pas de leur compétence directe.
Il doit particulièrement intéresser les étudiants désireux d'acquérir des connaissances sur la technologie aéronautique, et a fortiori ceux qui envisagent de choisir un métier dans l'aviation ou se sont déjà orientés dans cette voie.
 Ce livre est divisé en quatre chapitres.

• Dans le premier sont présentées quelques notions de base d'aérodynamique, de propulsion et de mécanique du vol estimées indispensables pour permettre au lecteur :
  – d'acquérir, si besoin est, les connaissances nécessaires à une bonne compréhension des chapitres suivants et de se familiariser avec le vocabulaire aéronautique,
  – de tirer le meilleur profit de la lecture de cet ouvrage à caractère didactique dont l'argumentation s'appuie sur de nombreux exemples concrets (du fait de la grande interdépendance des phénomènes en aviation, leur explication a nécessité quelques répétitions).
  
• Le deuxième décrit l'architecture et le comportement des avions de transport en prenant comme exemple l'Airbus européen, puis l'avion franco-britannique Concorde, seul avion de transport supersonique en service commercial depuis janvier 1976.
  
• Le troisième s'intéresse aux progrès aérodynamiques et technologiques qui conduisent à des avions de plus en plus économiques et confortables et aussi plus performants et sûrs dans leurs utilisations, dans le respect sans cesse accru de l'environnement.
  
• Enfin, dans le quatrième, quelques perspectives d'avenir (concernant l'aérodynamique, la propulsion, l'avionique, et les matériaux) sont examinées, et l'évolution de l'aviation de transport est envisagée, selon que l'on privilégie l'économie d'exploitation, la vitesse, ou la facilité d'utilisation.
  

Cet ouvrage a été actualisé jusqu'à la fin de l'année 1996.

Les divers sujets qui y sont abordés et qui s'enchaînent les uns aux autres réclament une lecture progressive ; elle est grandement facilitée par les nombreux dessins et photos qui illustrent, aussi souvent que nécessaire, notre propos.
Pour mener à bien l'entreprise de rédaction de ce document, nous avons sollicité le concours des différents milieux aéronautiques : centres d'essais et bureaux d'études, avionneurs, motoristes, équipementiers, ainsi que celui de certains utilisateurs.
Ces concours nous ont été largement consentis. Nous avons pu ainsi enrichir notre texte de nombreux exemples concrets empruntés à des avions comme les Airbus, les Falcon et Concorde, sans oublier de très nombreux avions étrangers. La plupart de ces avions peuvent d'ailleurs être visités au Musée de l'Air et de l'Espace (à l'Aéroport du Bourget).
 Il nous semble que l'intérêt suscité par un tel ouvrage devrait être très vif, car l'avion est bien une des réalisations les plus remarquables de l'homme. Il s'ouvre sur les technologies avancées et joue lui même un rôle de "pionnier" dans de nombreux domaines. 

Sommaire

• Préface de Jean Pinet
• 1 Notions de base :
  • Aérodynamique,
  • Propulsion,
  • Mécanique du vol
• 2 Architecture et comportement des avions de transport :
  • Avions subsoniques,
  • Avions supersoniques
• 3 Progrès aérodynamiques et technologiques :
  • Profil,
  • Ailes et avions "supercritiques",
  • Ailettes de bout d'aile ou winglets,
  • Contrôle de la couche limite,
  • Le concept de CAG,
  • Les techniques numériques,
  • Évolution du poste de pilotage et de l'avionique,
  • Matériaux composites, CFAO
• 4 Perspectives d'avenir :
  • Généralités,
  • Évolution des avions de transport subsoniques,
  • Avions subsoniques de la fin du 20ème siècle,
  • Avions de transport de fret,
  • Formules nouvelles,
  • Avions de transport supersoniques du futur,
  • Projets d'avions hypersoniques
• Conclusion
• Remerciements
• Bibliographie
• Liste des avions cités
• Index